Кто приедет в Голландию и взглянет на жизнь голландцев, на их набережные, каналы, рвы, шлюзы, плотины, на их прекрасные гавани, верфи, шоссе, железные дороги, чистенькие города, крепости, башни, — кто присмотрится к голландской смелости, предусмотрительности, чистоте, умеренности, ясности в словах и отчетливости в поступках – тот будет поражен изумлением.
Но кто узнает голландцев поближе и познакомится с их историей, тот с почтением будет смотреть на этот народ. Вся эта богатая страна, эти прекрасные города, эти миленькие, блестящие чистотой деревни созданы рукой человека, — созданы на земле, отнятой большей частью у морских волн. Войдя в город или деревню и взглянув на этих спокойных, важно двигающихся людей, которые встречают вас всегда кроткой улыбкой и медленной речью, трудно подумать, чтобы все эти гигантские постройки были сделаны ими. Взглянув на голландца, на его чистое платье, на его причесанный парик, на цветы и травы, которые в самом строгом порядке украшают его сады и палисадники; заглянув на голландское гумно и в голландский хлев, в котором так чисто, что разодетая барыня не запачкает краев своего платья, не верится, чтобы эти спокойные, чопорные люди создали такую чудную землю из болота, в котором плодились только жабы да лягушки; не верится, чтобы эти медленные, спокойные, осторожные люди могли бороться с морем и победить его.
Все, что вы видите в Голландии, дело могучих рук голландца, рук, вооруженных заступом, лопатой и веслом. На море тяжеловесный, спокойный голландец перерождается, взор его сверкает, в сильных руках кипит работа, и виден в нем человек, привыкший заставлять повиноваться себе морские волны.
Голландец тих, хладнокровен, спокоен; но в душе его железная воля, отвага и решимость. Раз выбравши цель, он идет к ней твердо, рассчитанно и верно, и никакое препятствие не заставит его своротить с дороги.
