Под псевдонимом Эразм Роттердамский, а также Дезидерий известен голландский ученый, гуманист, крупнейшая фигура северного Возрождения, человек, получивший прозвище «Князя гуманистов», филолог, богослов, писатель. Ему принадлежала заслуга подготовки первого издания оригинала Нового завета, снабженного комментариями. Он надеется, что каждый сможет наизусть читать отрывки из Священных Писаний: «... земледелец за вспашкой, ткач за ткацким станком, путешественник в своих путешествиях; даже женщины должны читать Библию!» Именно с него начались попытки изучения текстов священных писаний как объекта критических исследований.
Дезидериус Эразм (настоящее имя Герхард) родился в Гауде 28 октября 1469 года (по другим версиям - 1467 года) незаконнорожденным ребенком в семье католического священника. Его отец Джерард был влюблен в некую Маграрету, дочь хирурга из Звененберга, но его родители препятствовали браку молодых людей, однако, девушка ответила ему взаимностью и от их связи родился сын, которого они назвали Герхард – желанный! Однако, этот ребенок, выросший в переломный момент между поздним средневековьем и эпохой Возрождения до сих пор удивляет весь мир гуманистическими идеалами и призывами к философии, в которой человек является центром жизни.
В довольно юном возрасте Эразм после смерти родителей удаляется в монастырь, где занимается самообразованием, а уже в 1492 году он был рукоположен в священники. Но монастырский быт был ему чужд, юношу увлекало чтение любимых классиков и усовершенствование своих познаний в греческом и латинском языках. Впоследствии, благодаря тогдашнему епископу Хендрику ван Бергену, он получил разрешение пройти дополнительное богословское обучение в Париже. Здесь он издал первое крупное сочинение — «Adagio», сборник изречений и анекдотов различных античных писателей. Эта книга сделала его имя известным и переиздавалась десятки раз.
Затем Эразм переехал в Англию, где у него сложились теплые дружеские отношения с Томасом Мором (автор философского трактата «Утопия») и Джоном Колетом, деканом собора святого Павла. Философ слыл натурой нежной, тонкой, легко ранимой, испытывающей потребность в согласии и дружбе, которая ненавидела раздоры. Он быстро и легко находил общий язык с разными людьми. Но, вместе с тем, богослов был обидчив, злопамятен, недоверчив, сварлив. Ближе к старости данные качества стали просто маниакальными.
Эразм с удовольствием изучает не только библейское писание, но и классические произведения своей эпохи. После пребывания в Англии Эразм получает возможность посетить Италию, которая его очень привлекала. Туринский университет поднес ему диплом на звание почетного доктора богословия; Папа в знак особого своего благоволения к Эразму дал ему разрешение вести образ жизни и одеваться сообразно обычаям каждой страны, где ему приходилось жить.
После пребывания в Италии он поселился в Нидерландах и часто останавливался в Брюсселе, где был желанным гостем при дворе Филиппа Красивого (1478-1506). Эразм становится свидетелем получения Филиппом «Золотой розы» от Папы Александра VI, которая является одной из старейших папских милостей, присуждаемых отдельным лицам, обычно католическим монархам и священникам. Папская награда представляла собой выполненную из чистого золота розу в натуральную величину, часто ее украшали драгоценными камнями. В наше время эта традиция потеряла свою значимость.
В 1509 году Эразм написал, пожалуй, свою самую известную работу «Похвала глупости». В это работе он осуждает такие человеческие черты, как скупость, тщеславие и жажда власти, высмеивает социальную иерархию и разоблачает злоупотребления священников. Согласно Эразму, люди должны развиваться в трех областях: культурно, религиозно и этически. С великолепными цитатами из книги можно познакомиться здесь.
Эразм нашел себе могущественного мецената в лице короля Испании Карла V (будущего императора Священной Римской империи Карла V Габсбурга), который пожаловал ему чин королевского советника, не связанный ни с какими реальными функциями, даже с обязанностью пребывания при дворе. Именно для Карла V он написал свой трактат «Воспитание христианского князя, полное целительных заповедей».
Большое внимание Эразм уделял воспитанию. Им написан педагогический трактат «О первоначальном воспитании детей». Основные принципы воспитания по теории Эразма:
***Людьми не рождаются, но делаются путём воспитания;
***Человека человеком делает разум;
***Человек обладает свободной волей, и только поэтому возможна его моральная и юридическая ответственность;
***Исключение всякого насилия;
***Ребёнка надо правильно воспитывать с самого рождения. Лучше, если это делают родители. Если они не могут это делать сами, то должны подобрать хорошего учителя;
***Ребёнку надо дать умственное и нравственное воспитание;
***Важно физическое развитие.
В сентябре 1518 года «Collegium Trilingue» при Левенском университете распахнул свои двери. Благодаря Эразму и его другу канонику Иерониму школа быстро приобретает международное значение.
В конце 1521 года Эразм переезжает в Базель, где под влиянием Папы Адриана VI написал трактат «Рассуждение о свободе воли», богословская дискуссия, направленная против реформации Мартина Лютера (1483-1546). Последний яростно отреагировал на это, опубликовав также трактат «О рабстве свободы воли».
В Базеле Эразм завершает свой Экклезиаст, книгу об искусстве проповедования. И в Базеле в ночь на 12 июля 1536 года великий гуманист скончался.Согласно неподтвержденным данным, его последними словами были: «Ах, Боже мой».
Роттердам гордится своим знаменитым земляком. Его бронзовый памятник, датируемый 1622 годом, можно найти в Лауренскерке. Многие учреждения также были названы в честь философа, например, Университет Эразма, Медицинский центр Эразма и мост Эразма.
