В XVII веке Нидерланды процветают, как никогда раньше. Недаром этот период носит название Золотой век! Небывалые успехи страны в сфере судоходства и торговли создают предпосылки для безграничных возможностей развития науки и культуры. В стране происходит «научная революция», ключевую роль в которой играет Христиан Гюйгенс.
Гюйгенс родился в Гааге 14 апреля 1629 года в достаточно обеспеченной семье. Его отец Константин был известным поэтом того времени и занимал пост секретаря Фредерика Хендрика, принца Оранского. В юном возрасте Христиан с удовольствием занимается изучением окружающего мира. Дома за обеденным столом в семье разговаривают на французском и латыни, чтобы подготовить Христиана и его младшего брата к обучению. Юноша в итоге получает великолепное образование в университетах Лейдена и Бреды. Один из первых учителей Христиана напишет его отцу «Ваш мальчик превзойдет Архимеда!»
Интересы Гюйгенса варьируются от астрономии до физики, от музыки до техники. В возрасте 16 лет он выводит математическую формулу, с помощью которой можно улучшить исследования Галилея и Саймона Стевина. В 1657 году была окончена первая крупная работа по теории вероятности «О расчетах при азартных играх».
Но, пожалуй, самым известным изобретением Гюйгенса является создание маятниковых часов. Он придумал спусковой механизм, благодаря которому часы шли не останавливаясь. Да, в XVII веке уже существовали способы отслеживания времени, но они были не всегда точные. Благодаря маятниковым часам, появляется возможность отслеживать время с точностью до секунд и это позволяет проводить более достоверные измерения, например, в изучении движения планет! Эти часы до сих пор пользуются успехом не только в наших домах, но и в научном мире. Отчасти, благодаря своему изобретению, Гюйгенс проектирует небольшой планетарий и уточняет размеры окружающих нас планет и размеры орбит, по которым они вращаются вокруг Солнца.
Линзы для своих телескопов приобретает у Бенедикта Спинозы, в дальнейшем известного философа-рационалиста, для которого огранка линз была единственным способом заработать на жизнь. Увеличивая мощность своих телескопов, Гюйгенсу удается открыть новое небесное тело – спутник Сатурна Титан, а также рассмотреть кольца Сатурна, которые на тот момент называли «ушами». Кроме того, ученый открыл туманность в созвездии Ориона, полярные шапки Марса и полосы Юпитера.
Гюйгенс на протяжении все своей жизни поддерживает тесный контакт со многими своими великими соотечественниками. Переписывается со Спинозой, рассуждая о таких явлениях как свет и радуга. Его вдохновляет Рене Декарт и он проводит множество экспериментов в области естествознания. А сам Гюйгенс вдохновляет Антони ван Левенгука на исследования в области мира бактерий и клеток крови.
Однако, Гюйгенс занимается не только математикой и физикой. Вдохновленный своим отцом, не только поэтом, но и музыкантом, он создает новую музыкальную гамму, в которой октаву делит на 31 тон, вместо привычных 12, тем самым создает, так называемую, микротональную музыку. Можно поспорить насколько это привычно для наших ушей, но в музыке это был, безусловно, новаторский подход. До сих пор в музее Тейлера в Харлеме есть орган, с помощью которого можно воспроизвести музыку в 31-тональном диапазоне.
Последнюю книгу «Космотеорос» Гюйгенс посвятил пропаганде идей Коперника. Одним из первых ее оценил Петр I. Он приказал перевести и опубликовать ее на русском языке. Она увидела свет первым изданием в Петербурге (1717) и вторым — в Москве (1724).
Что касается личной жизни, то все более прозаично. Ученый никогда не был женат и у него нет детей. Возможно и поэтому, ученый часто страдал депрессией. Человеком был очень скромным, но уже при жизни завоевал международную известность благодаря своим открытиям и изобретениям. Признанием научных достижений ученого стало его избрание членом Лондонского королевского общества (1663) и Парижской академии (1666).
Умер Гюйгенс в родном городе Гаага 8 июля 1695 года. Его имя не забыто и сейчас. В Утрехте до сих пор можно увидеть часы Гюйгенса на башне Geertekerk. Именем Гюйгенса названы пик на Луне и кратер на Марсе, Европейский космический зонд, достигший Титана также носил имя этого ученого.
Geertekerk Утрехт.
